Правописание и
литературная норма в
белорусском языке были сформированы лишь в конце XIX века, что сказалось и на формализации названия города: оно к этому времени не устоялось. Устное употребление формы
Менск по-прежнему фиксировалось, последнее отмечали белорусский этнограф
Павел Шпилевский и Географический словарь Царства Польского (1885). Также Шпилевский опубликовал легенду о происхождении названия Минска. Согласно этой легенде, основателем Минска был
Менеск. С 1916 года в среде белорусской интеллигенции закрепилось название
Менск-Белорусский (
белор. Менск-Беларускі). Оно сохранялось при немецкой и польской оккупациях, использовалось в документах белорусской эмиграци.